La terapia inmunol\u00f3gica, que consiste en estimular las defensas del organismo, es uno de los tratamientos oncol\u00f3gicos m\u00e1s prometedores. Ya se dispone de terapias eficaces contra ciertos tumores y la gran actividad investigadora que existe en este \u00e1mbito augura resultados esperanzadores para el futuro.<\/p>\n\n\n\n
Purificaci\u00f3n Le\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n \u201cEsta forma de actuar tiene la ventaja de la especificidad, que har\u00e1 que el da\u00f1o a los tejidos sanos sea m\u00ednimo, o la denominada memoria inmunol\u00f3gica ya que, una vez estimulado, el sistema inmunol\u00f3gico ser\u00e1 capaz de seguir reconociendo el tumor y de destruirlo\u201d, se\u00f1ala el onc\u00f3logo Alfonso Berrocal.<\/p>\n\n\n\n \u201cEstos nuevos tratamientos no s\u00f3lo cambian la vida de los pacientes, tambi\u00e9n abren caminos fascinantes para futuras investigaciones\u201d, manifiesta Julie Vose, expresidenta de la Sociedad Americana de Oncolog\u00eda Cl\u00ednica.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos onc\u00f3logos necesitamos estar muy familiarizados con las aplicaciones cl\u00ednicas de la inmunoterapia<\/a> y de las terapias diana dirigidas espec\u00edficamente contra el tumor, para entrar en una nueva era en el tratamiento del c\u00e1ncer\u201d, subraya Jos\u00e9 Enrique Al\u00e9s, onc\u00f3logo y miembro del Grupo Geicam de Investigaci\u00f3n en C\u00e1ncer de Mama.<\/p>\n\n\n\n Por lo general, los tratamientos contra el c\u00e1ncer van dirigidos a destruir las c\u00e9lulas tumorales. No obstante, en el caso de la inmunoterapia<\/a>, el objetivo es estimular al sistema inmunitario para que sea \u00e9l quien ataque y destruya el tumor.<\/p>\n\n\n\n \u201cEsta forma de actuar supone algunas ventajas como la especificidad, que har\u00e1 que el da\u00f1o a los tejidos sanos sea m\u00ednimo, o la denominada memoria inmunol\u00f3gica ya que, una vez convenientemente estimulado, el sistema inmunol\u00f3gico ser\u00e1 capaz de seguir reconociendo el tumor y de destruirlo\u201d, se\u00f1ala el onc\u00f3logo Alfonso Berrocal, Jefe de secci\u00f3n del Servicio de Oncolog\u00eda del Hospital General Universitario de Valencia (este de Espa\u00f1a).<\/p>\n\n\n\n Pero el facultativo destaca que la inmunoterapia<\/a> tambi\u00e9n tiene algunos inconvenientes. \u201cEl fundamental es que puede tardar un tiempo en desarrollar su efecto, pues el sistema inmune debe prepararse para hacer frente al tumor\u201d, aclara.<\/p>\n\n\n\n En este sentido, los especialistas de la Sociedad Espa\u00f1ola de Oncolog\u00eda M\u00e9dica (SEOM) subrayan que la relaci\u00f3n entre el sistema inmunol\u00f3gico y el c\u00e1ncer es muy compleja. As\u00ed, explican que \u201caunque las c\u00e9lulas de un tumor son muy similares a las normales, presentan ciertas diferencias que hacen que las defensas del organismo las reconozcan y traten de destruirlas\u201d.<\/p>\n\n\n\n No obstante, el c\u00e1ncer trata de eludir al sistema inmunol\u00f3gico y, en algunos casos, consigue evitar la respuesta inmunitaria y desarrollarse.<\/p>\n\n\n\n \u201cHay dos grandes grupos de mecanismos que utiliza el tumor para evadir al sistema inmune: evitar ser reconocido o producir sustancias inmunosupresoras\u201d, manifiestan los expertos de la SEOM.<\/p>\n\n\n\n \u201cCada d\u00eda entendemos mejor los mecanismos que utiliza el c\u00e1ncer para evitar al sistema inmunol\u00f3gico por lo que podemos desarrollar f\u00e1rmacos dirigidos a esos mecanismos y conseguir que de nuevo el sistema inmunol\u00f3gico pueda controlar el tumor\u201d, exponen.<\/p>\n\n\n\n TIPOS DE INMUNOTERAPIA<\/a><\/strong> En oncolog\u00eda hay dos clases de vacunas: las preventivas y las terap\u00e9uticas. \u201cLas vacunas preventivas se utilizan para evitar que se produzca el tumor y las terap\u00e9uticas pretenden provocar la reacci\u00f3n inmune para que el organismo luche contra el c\u00e1ncer\u201d, detallan los onc\u00f3logos de la SEOM.<\/p>\n\n\n\n Del primer tipo, una de las vacunas m\u00e1s conocidas es la del virus del papiloma humano. Respecto a las vacunas terap\u00e9uticas, \u201cs\u00f3lo hay una vacuna aprobada para el c\u00e1ncer de pr\u00f3stata en Estados Unidos\u201d, apuntan.<\/p>\n\n\n\n Otro tipo de tratamiento inmunol\u00f3gico es la terapia celular adoptiva, un procedimiento muy complejo que a\u00fan est\u00e1 en fase experimental.<\/p>\n\n\n\n \u201cSupone realizar una biopsia al paciente, extraer los linfocitos que est\u00e1n en el tumor y que se supone que luchan contra \u00e9l, cultivarlos y hacerlos crecer en n\u00famero en el laboratorio para despu\u00e9s volv\u00e9rselos a infundir al paciente\u201d, precisan los expertos de la SEOM.<\/p>\n\n\n\n Asimismo, se\u00f1alan que hay una variante de este procedimiento que consiste en extraer linfocitos de la sangre del paciente y modificarlos gen\u00e9ticamente para que reconozcan c\u00e9lulas del tumor.<\/p>\n\n\n\n Para ello, se les incorporan unos receptores denominados CAR (receptores quim\u00e9ricos de ant\u00edgeno, por sus siglas en ingl\u00e9s) que se est\u00e1n empezando a utilizar en el tratamiento del c\u00e1ncer y est\u00e1n obteniendo un \u00e9xito destacable en las leucemias refractarias, entre otros tumores.<\/p>\n\n\n\n Un tratamiento distinto son las citoquinas. Se trata de \u201cpeque\u00f1as mol\u00e9culas que utilizan las c\u00e9lulas del sistema inmunol\u00f3gico para comunicarse entre ellas. Fueron de los primeros f\u00e1rmacos en emplearse con eficacia en el tratamiento del c\u00e1ncer. Su acci\u00f3n no es espec\u00edfica, sino que estimulan de forma global el sistema inmunol\u00f3gico\u201d, aclaran los especialistas de la SEOM.<\/p>\n\n\n\n \u201cDe esta clase de tratamientos, los m\u00e1s utilizados son el interfer\u00f3n en los pacientes con melanoma y la interleucina en aquellos con carcinoma renal. Estos f\u00e1rmacos son de eficacia moderada y est\u00e1n siendo sustituidos por otros m\u00e1s activos\u201d, a\u00f1aden.<\/p>\n\n\n\n Por otro lado, est\u00e1n las prote\u00ednas de control inmunol\u00f3gico. \u201cSu mecanismo de acci\u00f3n es retirar un freno natural del sistema inmunol\u00f3gico para que \u00e9ste quede permanentemente activado y la respuesta contra el tumor sea persistente\u201d, explican desde la SEOM.<\/p>\n\n\n\n Otro tipo de inmunoterapia<\/a> es la basada en el bacilo de Calmette-Gu\u00e9rin (BCG), que se utiliza para combatir el c\u00e1ncer de vejiga.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe administra directamente en la vejiga a trav\u00e9s de un cat\u00e9ter. De este modo, las c\u00e9lulas del sistema inmunitario del cuerpo son atra\u00eddas a la vejiga y, a su vez, afectan a las c\u00e9lulas del c\u00e1ncer\u201d, describen los especialistas de la Sociedad Americana contra el C\u00e1ncer.<\/p>\n\n\n\n UNA GRAN ESPERANZA<\/strong><\/p>\n\n\n\n Menci\u00f3n aparte merecen los anticuerpos monoclonales. Son anticuerpos desarrollados espec\u00edficamente contra alg\u00fan receptor de la c\u00e9lula tumoral o contra alg\u00fan factor que necesita para su crecimiento.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe administran de manera peri\u00f3dica, generalmente por v\u00eda intravenosa, y pueden destruir las c\u00e9lulas tumorales o privarlas de factores esenciales para su crecimiento\u201d, comentan los onc\u00f3logos de la SEOM.<\/p>\n\n\n\n \u201cSe fabrican en un laboratorio y, cuando se les administran a los pacientes, funcionan como los anticuerpos que el cuerpo produce naturalmente\u201d, indica la Sociedad Americana de Oncolog\u00eda Cl\u00ednica.<\/p>\n\n\n\n En su conjunto, la inmunoterapia<\/a> ha supuesto un gran avance en el tratamiento del c\u00e1ncer, aunque no sirve para todos los tumores.<\/p>\n\n\n\n \u201cSin embargo, la lista de tumores que se pueden beneficiar de ella aumentar\u00e1 en los pr\u00f3ximos a\u00f1os, ya que existe una intensa actividad de investigaci\u00f3n en estos tratamientos\u201d, apunta el onc\u00f3logo Alfonso Berrocal.<\/p>\n\n\n\n De igual modo, Jos\u00e9 Enrique Al\u00e9s, onc\u00f3logo y miembro del Grupo Geicam de Investigaci\u00f3n en C\u00e1ncer de Mama, afirma que los avances en el \u00e1rea de la inmunoterapia<\/a> \u201chan abierto la puerta a nuevas estrategias de actuaci\u00f3n que parecen estar demostrando su eficacia, prolongando la respuesta cl\u00ednica y eliminando la resistencia a los f\u00e1rmacos y sus efectos secundarios\u201d.<\/p>\n\n\n\n \u201cLos onc\u00f3logos necesitamos estar muy familiarizados con las aplicaciones cl\u00ednicas de la inmunoterapia<\/a> y de las terapias diana dirigidas espec\u00edficamente contra el tumor para entrar en una nueva era en el tratamiento del c\u00e1ncer\u201d, subraya el doctor Al\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
Existen diferentes tipos de tratamientos inmunol\u00f3gicos. Uno de ellos es la vacunaci\u00f3n, que consiste en exponer el cuerpo a un ant\u00edgeno (una prote\u00edna o un fragmento del pat\u00f3geno o de la c\u00e9lula tumoral) con el fin de que lo reconozca y se produzca una respuesta inmunol\u00f3gica.<\/p>\n\n\n\n